扬州，林府。

望着外头纷纷扬扬的雪花，林海沉默了许久后，才抬腿往后院而去。

这林家原是姑苏人士，出身虽系世禄之家，却也是书香之族。早年祖辈们随着太|祖皇帝打江山，也曾被授予勋爵之位，可惜三代之后便已甚么都不剩了，也是长青帝心善，特许林海之父多袭一代，饶是如此待轮到林海之时，一切皆只能靠他自己了。

后院里，一片安宁。

雪花只纷纷扬扬的落了下来，林海只戴了顶斗笠，并不曾穿蓑衣，好在这南方的雪原就没甚么好令人在意的，也就是今年略下了两场雪，搁在往年怕是好些年都瞧不到一场雪的。

林海缓步走在后院里，由前头婆子引着往林母所居之处走去，又因着林母素来喜静，其住所极为偏僻，安静倒是有了，进出却是极为不便。

当然，对于林母来说，没甚么方便不方便的，只因早在林海娶妻的第二年，她便已然瘫在床榻上，一切都需要旁人的服侍。幸而林海极孝，况且林家如今虽已无爵位可袭，却从不缺钱财。想也是，林家素来子息艰难，林海更是五代单传，自没有分家一说，加之林家上下从未出过穷奢极欲之人，上百年所得之家产绝不是一个小数目。

也因此，林母除却行动不便外，旁的都是极为好的，只可惜她本人并不这么认为。

“如海，京城那头还是没有消息吗？”林母虽已瘫了好些年，不过她的气色却还是挺不错的，只是这会儿她眉头紧锁，一副心情不佳的模样，尤其在见着林海之后，更是毫不客气的道，“就算京城里头真的出了甚么事儿，也没的让你媳妇儿一人待在那头的。就算要待，咱们家在京城也是有宅子的，何苦让她一直往娘家赖着不走呢？姑娘家既已出嫁，偶尔回去一趟也就罢了，她都住了近一年了！怕只怕，荣国府那头也早已有了意见，指不定在背后怎么编排咱们家呢！”

“明年年底才是三年一度的回京述职，在此之前，我是无法离开扬州的。敏儿那头，我也已写了信随今年的年礼一并派人送过去了。至于她会如何，我并不知晓。”

林海这话只是就事论事，哪怕他心中的确有些不乐意夫妻二人分隔两地，也绝对不会同林母诉苦的。况且，京城里头也是真的出了事儿。

见林母又欲张口责备，林海只道：“前几日我听到一个消息，却说是圣上有意再度复立太子。虽说如今并无确切的消息，可想也知晓，京城里铁定不太平。”

“又要复立太子？这是真的吗？”哪怕林海说的明明白白，这个消息未必确切，可林母听得这话，却是万分激动的。甚至不等林海开口回答，她便急急的吩咐道，“那别催敏儿回来了，让她想法子略微打听一些消息。对了，我记得她那个大哥不就是在廉王殿下跟前做事的吗？一定能打听到不少消息罢？”

闻言，林海略微沉吟了一下，才道：“据说，这一次便是廉王殿下起头恳请圣上复立太子的。”

——上一次，同样也是廉王殿下。

即便前些年，曾经有人怀疑过廉亲王是墙头草两边倒，可不得不说，这一次却是变相的为廉亲王正了名。

没法子，虽说这两三年里，廉亲王从不曾跟那些个太子|党联络过，可他同样也没有任何参与夺嫡的迹象，同其他几位皇子的关系也一直都是不咸不淡的，哪怕是他同胞弟弟，他也没有丝毫亲近的意向。事实上，不说亲近了，没直接撕破脸得罪干净已经算是很好了，要知晓皇子们也曾向国库借过银子。

“我不会让敏儿过来的，江南一带愈发乱了，尤其是官场上。若说原本就有五六成的官员支持前太子，那么如今怕是至少超过八成了。至于廉王殿下……”

去年年底那会儿，廉亲王带着心腹手下来到江南一带，明为暗访巡查，实为平乱兼讨债，将原本就不太平的江南搅合得一团乱。那会儿，整个江南一带，甚至寻不出一个不恨廉亲王的人。而几个月前，廉亲王终于带着心腹手下回了京城，却是让所有人都松了一口气。

谁能想到，这才几个月时间，甚至撇开消息传来的时间，真正发生事情明显应该更早。廉亲王，居然再度为前太子求情。

“有时候我在想，咱们应该以甚么面目对待廉王殿下呢？前些日子，江南一带的官员乡绅算是将廉王殿下得罪了个干净，也就是咱们府上，因着我那大舅哥的缘故，我只是面子上略冷了些，就是这般也差点儿没被同僚排挤了。偏如今……”

林海苦笑连连。

凭良心说，这还真的怪不得他们。谁让前太子第二次出事那会儿，廉亲王撇得格外的干净，就仿佛从来不曾是太子|党一般。更令人无法理解的是，这厢前太子刚出事，那厢廉亲王却被长青帝委以重任，很是给人一种廉亲王是踩着前太子往上爬的错觉。

在这种情况下，如何让人信服廉亲王呢？更别说，之后没多久，廉亲王就接手了长青帝的重用，去户部专管追讨欠银一事。

毫不夸张的说，在这两三年间，有无数人恨不得廉亲王立刻去死，甚至还有人真就暗中下了手。可惜，廉亲王从来不是善茬，且不说在京城天子脚下很难动手，就算去年年底，廉亲王来了江南，也没让人寻到动手的机会。

谁能想到……

谁能想到！！

“也许，廉王殿下是太子留下的最后一步棋。”许久，林母忽的开了口。

这林母同贾母有着本质上的区别，虽说论出身，林母连贾母的十分之一都比不上，可在林家却是极为崇尚夫妻共度难关的。简单地说，贾氏一族多半都是将女眷当做摆设的，顶多荣国府那头将女眷看成需要精心照看价值连城的古董玉器，而宁国府则是将女眷当成几两银子随便买的粗碗罢了。可林家却是完全不同的。

林母出身也只是一般，才华却是极为出众的，且眼界极为开阔。在林父还在世，夫妻二人携手共进，这才让子嗣单薄的林家屹立在了乱象频生的江南。

然而，再开阔的眼界也没法在夺嫡之中看清楚，林母亦是如此。

也因此，当初见廉亲王这般的不仁义，活脱脱的就是个墙头草两边倒，林母没少让林海使绊子，当然林海本人也没有拒绝。甚至在去年间，听闻廉亲王即将带着心腹手下来江南时，林海还曾跟同僚至交商议好了，要如何让廉亲王在江南吃瘪！

结果，林海就看到了他家大舅子，顺带在尚未回过神来之前，连媳妇儿都被大舅子拐带走了。

也亏得如此，林海未必真正得罪廉亲王。当然，不积极是肯定的，可比起一门心思跟廉亲王唱对台戏的人，林海这头只是回应略迟了些，真心不算甚么。

“母亲尽管放心，儿子并未得罪廉王殿下，还因着大舅哥的缘故，不得不……提供了某些方便。”

塞翁失马焉知非福。

如今林海只想这般感概着，他是支持太子的，哪怕太子被废黜了，他依然觉得诸多皇子之中，唯独只有太子像个明君。先前他还觉得自己对不住前太子，可仔细想想，倘若廉亲王真的是前太子安排下的最后一步棋，那么一切都说得通了。

出了名的冷面亲王，最忠实的太子|党，若非有内情如何会二话不说的背叛太子呢？头一次，他不曾背叛，按说第二次更不应该。

原来，这一切都是有缘故的……

“既知晓了，你就该明白往后要如何做了。”说着说着，林母露出了颇有些为难的神情，“原先还道荣国府愈发没落了，如今想来他们果然不傻，到底是荣国公的后人，做事颇有章法。这样罢，等明年年底，你回京述职时，想想法子留在京里。这江南虽好，终究还是不如天子脚下。”

“那母亲您呢？”林海不是没有机会留京，以他的品阶，又是同盐课有关的位置，想调回京城里简直太容易了。当然，一旦调回京城，铁定没有如今这般权势，更别说捞油水了。

京官，是出了名的穷。

外放的官儿，却是分地界的看有无油水可捞。像贾政那种去直隶州的，则是铁定能捞到油水。

唯独只有盐课上头的官儿，那可真的是捞不完的油水，哪怕你本人甚么都不做，也有人将银子硬塞给你。只需一任，便能攒下好几代花用的钱财。

然而，林海若是去了京城，那么如何安置林母却是一个最大的问题了。

“我？不过就是一把老骨头，搁哪儿待着不都一样吗？我呀，早就活够了，盼着早日下去寻你爹。可就只有一个心愿，没能达成之前，我是真的舍不得走。你想啊，要是回头见了你爹，他问我，可曾见过咱们的孙儿了，我怎么回他？哪怕有个孙女也好，总归让我瞅上那么一眼，回头见了你爹也好同他仔细说说。”

林海满嘴的苦涩。

其实，他何尝不知晓林家数代子嗣艰难呢？他本来就是父母中年才得的儿子，等他长到懂事之时，便时常听人编排他的母亲，说他母亲善妒不能容人。可他却知晓，曾几何时，他母亲巴不得小妾通房能诞下一儿半女的。不是亲生的又如何？去母留子这种事情在大户人家压根就不叫个事儿！以他父母的感情，等将来有了庶出子女，大不了就记在他母亲名下，等养上个十来年，不就同亲生的一般无二了？

“如海，你也不小了，我更是不知晓那时候就撒手人寰了。你媳妇儿的想法我能理解，年少夫妻，哪个不吃味儿？再说了，要是能有嫡出的子嗣，我傻了才会想要庶出的。其实当年，我也同她一般而无，你爹让着我，我不让他往屋里招人，他也允了。可等到我上了年岁，后悔了又能怪谁？”

提起往事，林母也是唏嘘不已。

没有哪个女子是天生的贤良淑德，还不都是被现实给逼迫的。也亏得她在年过四旬时，总算得老天开眼，赐给了她一个孩子。如若不然，她真的死也不会瞑目的。

可她怕啊，怕林海和贾敏步了他们老俩口的后尘，这要是到最后也能得个孩子，她也就无话可说了。可万一呢？但凡有个万一，林家这头连个过继孩子的地儿都没有！

五代单传，说句难听点儿的话，啥时候绝了香火只看老天爷的意思了。若非如此，当年林父林母也不会巴着荣国府不放，图的还不是贾家子嗣兴旺？

“想个法子调回京城罢！至于我这把老骨头，到时候挑个暖和的日子，让家丁带着我去。若我有这个命，自然能到。如是不成，我便安心在这儿等着你们，等着你们带着孙儿孙女予我看！”

……

……

这一年的年关，越是位高权重之人，越是坐立不安。

江南一带接收消息的速度铁定不如京城那头，人家都已经开始盘算着如何要长青帝松口释放，乃至再度复立太子了，江南这边才刚知晓了廉亲王起头为前太子请愿。当然，也有一部分原就牵扯在里头的人，略早一步知晓了消息，可即便如此，他们也没法好好的过一个安稳年。

至于林府，撇开那些莫名兴奋的丫鬟小子们，当主子的显然没啥好心情。林母自是不用说了，她最发愁的是，如今儿子儿媳并不在一处，且官场上乱象频生，弄得林海寝食难安不说，甚至有时候忙起来整宿整宿的无法阖眼。再这么下去，她何时才能抱上孙儿孙女呢？倒是林海，他纯粹只是因着一年多未曾见着妻子而感到忧心忡忡，当然还要忙活官场之事，以及为来年调职做好准备。

话说京城这头，作为皇城根下天子脚下，消息倒是传播得快了，可也因此多添了不少莫须有的期望。

譬如，盼着廉亲王在小年夜或者大年夜再次为前太子请愿，起码先将人放出来了，等来年再复立也无妨。然而廉亲王却让他们再度失望了，人家完全没有这个打算。等小年夜过了，乃至大年夜也过了，便有那些个按耐不住的人，急吼吼的往廉亲王府奔走，盼着能得到第一手消息。

廉亲王莫名其妙。

别看他如今一副冰山冷面的模样，可说出来都没相信，他小时候就是个话唠加人来疯！他是被长青帝狠狠的斥责之后，就直接走了另外一个极端，成了这样子。可问题是，甭管外在如何，内里他真的不擅长人际交往。

在接连轰走了几十个不请自来的宾客后，廉亲王终于看到了登门拜访的贾赦。准确的说，是被那拉淑娴哄着过来拜年的贾赦，当然还有死活都要跟着一道儿来的十二。

“贾赦！你居然还敢来见本王？”一见到贾赦，廉亲王就没了好气，张口就喷他，“瞧瞧你干的这些个破事儿！”

贾赦有点儿发懵，说真的，从小到大他真没干过几件好事儿，可问题是他在廉亲王跟前自认还是很收敛的，又思及廉亲王那性子，在片刻的愣神之后，贾赦立刻换上了一副嬉皮笑脸的表情，只道：“廉王殿下，这如今还在正月里，我是特地给您来拜年的，您就这么说我？哪怕真要说我，不能换个好词儿吗？”

闻言，廉亲王还真就严肃认真的思索了一番，旋即从善如流的改口道：“瞧瞧你干的这些个好事儿！”

十二：“…………”这货绝对不是他的皇玛法！不对，应该是他的皇玛法绝对没那么二！！

“好罢，那敢问廉王殿下，我究竟干了甚么好事儿呢？”贾赦很是无语，又见廉亲王将目光落在了他身畔的十二面上，立刻开口介绍道，“这是我儿子，他啥都听我的，保证不是旁人的耳目！”