听着隔壁的动静渐渐小了，周家二伯娘冷笑的收了已经缝了一半的皮子，抬眼看向她儿媳妇儿，道：“大河家的，听着罢？这是拿自己当千金大小姐来看了，屁大点事儿就闹得家里不安生，穿里头谁知道是啥色儿？就算穿外头好了，就她那长相，往身上沫层金子也一样丑得要命！”

二房这头也没吃啥亏，二伯娘用的皮子同样是她男人和俩没成亲儿子孝敬的，二堂嫂用的则是她男人给的。至于周三囡，那傻货整日里就惦记着一口吃的，一拿到皮子转身就塞给她娘了，连多一眼都没看。

三房才是真正吃亏的，毕竟毛皮的来源是胖喵的猎物，偏生三房人丁少年岁也小，外加爱计较的周家阿娘还不在。可以想象，他们才是最委屈的。结果最委屈的没说啥，倒是最占便宜的闹起来了。

好在，有了这一遭，似乎真的让大伯娘开始警觉了。之后，周大囡试图想让她大嫂帮她缝内衬，做领子、棉鞋等等，都被大伯娘断然决绝，只说索性别穿了。几番闹腾下来，周大囡总算略老实了点儿，说白了就算她某些方面跟李家人略相似，不过当家里人决定不纵着时，想要改倒也未必完全不可能。

眼瞅着大房那头暂且安稳下来了，周家阿奶却是愁坏了，当然不是为了那帮子小孩崽子，而是即将到来的危机。

说起来，周家阿奶还真就不是普通乡下老妇人，她娘家原是远近闻名的猎户人家，只不过等她娘家阿爷没了之后，她娘家阿爹跟几个叔伯都惧怕往深山里去，加上他们家又没甚么田产，没过几年就败落了。而彼时，她也失去了自家男人，一个人拉拔着三儿一女艰难度日，自是没精力也没这个能耐管娘家的事儿。

可饶是如此，周家阿奶也清晰得记着未出阁时候的事情。

那时候，她娘家是真的富裕，旁人家连肚子都填不饱的时候，只有她娘家天天吃肉，还有多余的能拿到镇上去卖。得来的钱财买米粮绰绰有余，每年还会好几次带着揉好的皮子去相距甚远的县城里变卖。

撇开那些个无忧无虑的日子不提，因着周家阿奶是她娘家当时的嫡孙女，格外得她阿爷的欢喜，经常跟着她阿爷赶场子、出远门，比起一般的妇道人家，她的见识更广，性子也格外的坚韧，且她至今还依稀记得她阿爷曾经挂在嘴边念念有词的几句话。

……大雪封山，虎狼下山。

周家阿奶站在院子里，望着不远处的大青山发呆。

往年，不是没有下雪的时候，可在她的记忆里，很少有像今年这般早就大雪封山的冬日。别看胖喵还可以入山打猎物，可这同时也说明白了山上的情形不乐观。若是杨树村的村民都没料到今年冬日来得那么早，很多东西都未曾囤积好，那么山上的动物呢？它们可曾囤积了足够过冬的食物？

显然，那是不可能的。

如今还不到腊月里，天就已经冷到这般地步，雪更是一场一场接着下，极少有彻底停歇的时候。这都不用靠猜测，周家阿奶就敢断定，接下来必然会有空着肚子的虎狼下山觅食。

说真的，她反而不怕万兽之王的老虎，更惧的是狼。要知道，狼都是一群一群出没的，当然也有独狼，那也是跑下来打前站的。且狼不单是群体出没的，还格外的记仇，若是宰杀了其中一头狼，狼群就会一次又一次的找上门来，不死不休。

周家阿奶清晰的记得，她那故去多年的娘家阿爷曾说过，除非万不得已，绝不要打狼，更不可在自家杀狼。

可万一呢？

要是某一日，群狼下山，周家正好位于大青山后山脚下，那就是活生生的靶子。周家虽说人丁众多，可狼群数量更可怕。况且，至始至终周家阿奶想要护住就是家里的所有人，包括那个不省心的周大囡。

“大牛，把你俩弟弟叫过来，我有话要吩咐。”

思忖再三，周家阿奶唤了仨儿子过来，也没有解释太多，只掏出了五个银锭子。

银锭子是官制的那种，标准的五两银锭，估计是特地从金银铺子里兑换出来的，色儿很亮，明显就是兑出来没多久的那种，又或者时常被人拽在手里把玩的。五个银锭子那就是二十五两银子，本朝的银子兑换铜钱差不多是一比一千，当然这多少还是有些起伏的，像前段时间，随着粮价上涨，银价也略有些涨幅，幅度不算很大，也就比素日里能多兑换五六十文钱的样子。可便是如此，二十五两银子也是一笔十足十的巨款了。

周家大伯一脸震惊的望着那五个银锭子，满脑子想的都是……原来他老娘那么有钱！

还是周家二伯先回过神来，担忧的问道：“阿娘，是不是粮食不够吃了？其实也没事儿，咱们家节省着点儿，没的动用你攒的银钱。”

都不用细想，就知晓周家阿奶攒下这些银锭子有多艰难。周家二伯盘算着，自家衣裳棉被肯定是够用的，柴火和炭也是足够的，唯独就是粮食，虽说他也帮着收了不少，可到底是零零散散收购的，具体有多少他并不清楚。不过，即便如此，遇到困难也该是一家人共同渡过难关，而不是让老娘拿出棺材本来。

“废话少说，你们仨今个儿就带上银锭子去镇上……别去青山镇，那头认识咱们的人太多了，跑远点儿，就去你们妹子嫁的青云镇。记着，这些银锭子不是用来买粮食的，是拿来买铁器的。大砍刀、大斧头都成，一定要是精铁打造的，能买多少就买多少，回头再捎带些粮食、炭回来，把铁器藏好别让人知晓，对外就说咱们家的粮食不够吃，特地叫你们去买粮食的。”

周家仨兄弟面面相觑，一时间都寻不到话头。

“还有，这事儿不准告诉你们媳妇儿，连大山子他们也不用说。没的甚么事儿都还没发生，就跟着担惊受怕的。不过，你们仨还是略微知晓点儿好，我总觉得接下来的日子没那么好过，咱们家离大青山太近，但凡有虎狼下山，就是头一个遭罪的。”

“阿娘！”周家大伯惊呼一声，旋即忙惶惶的压低了声音，可便是如此，说话的声儿也不禁颤抖了起来，“阿娘你觉得今年会有虎狼下山？那咱们……”

“甭管怎样，你们先将铁器买了来，其他的自然有我应付。还好，芸芸从山上带了彪下来，就算扛不住群狼，那也能帮着示警。对了，你们去镇上顺便瞅瞅有没有卖铜锣的，如今最紧俏的该是粮食，其他东西不会太贵的，赶紧多买一些来，钱重要，命更重要！”

这话全是一锤定音了，且不说周家阿奶原就在家里极为有威信，单说听了这一番话，周家仨兄弟就不敢再说旁的了。

老话说，不听老人言吃亏在眼前，他们仨年岁也都不小了，早已过了意气用事的年纪，当下忙不迭的给予保证，旋即急匆匆的出了家门。

这一出门，一直到次日上半晌才堪堪到家。

青云镇离杨树村很远，又没有牛车代步，去时倒是只背了几个大背篓，回时却是大包小包的，且铁器以及遮掩用的粮食和炭全是有分量的东西。连夜赶路又极为辛苦，等他们仨回家时，早已累瘫成一团软泥了。

好在，一切顺利。

周家阿奶让仨儿子都去歇着了，自个儿则将铁器等物尽数搬回后院子仔细归整清点。

跟她先前预料的一样，这段时日虽说粮价飞涨，土布棉花柴禾炭也跟着涨价不少，可铁器等物却反跌不涨。想也是，铁器既不能吃又不能取暖，加上来年指不定连土地都不能化冻，自是卖不出价钱来。周家阿奶这时候要买铁器，至少从价格上来看，是占了大便宜的。

六把大砍刀，十把剁骨刀，还有十六把斧头，俱是精铁打造的，一看就寒光四溢，都是好物件。

除了这些以外，还有好些个粗粮并少量炭，以及两面铜锣。比起铁器，粮食和炭反而不被周家阿奶看在眼里。周家的存粮是够的，至少撑到明年秋收是没有问题的。当然，考虑到明年未必有收成，若是想撑到后年，自是困难得很。不过，依着周家阿奶的经验，若是大片地方都颗粒无收的话，朝廷必会拨下赈灾粮。以周家的存粮，想要支撑到后年秋收是不可能的，可仅仅是支撑到朝廷拨粮应当是没有问题的。

最大的问题还是不知何时会到来的狼群。

周家阿奶私以为，至少也该等到腊月中下旬。结果，谁也不会想到，就在周家仨兄弟回家的当天晚上，才不过子夜时分，就听到胖喵凶悍吼叫声。

胖喵被周芸芸养得很好，素日里只有在周芸芸逗它时，才会小声的哼哼两下，旁的时候安静得让人感觉不到它的存在。然而就在今个儿，胖喵疯一样的大吼，等周家其他人惊醒过来，冲出来看情况时，只看到一个背影拖着脚飞快的窜远了。

等回头点了油灯细看时，才发觉院子里有好些血迹，胖喵嘴边也沾了血，以及不少灰褐色的长毛。

狼真的来了，幸好只是打头阵探消息的独狼。