陈四郎瞪大眼睛，被兔腿肉鲠住喉咙，使劲吞咽仍然难以咽下。

直到慕婳把酒瓶子递过去，陈四郎勉强用美酒顺下堵塞的兔肉，大口喘息，“你是想噎死我，以此给赢澈那小子减少一个劲敌？”

“倒是可以考虑一二。”

慕婳饶有兴致打量陈四郎，琢磨如何杀人灭口更好，陈四郎咳嗽两声，眸子恢复纯澈清明，“我记得你的恩情，以后他若是辜负了你，我自会帮你出头，纵然他是魏王世子，我也不怕他。”

“你觉得在这上头，我需要你帮忙？”慕婳反问，“你不给我们之间制造误会就不错了，三郎那人心眼儿很小，便是明知道事情真相，还会放在心上，嘴巴却很严一字不露，还要装作大度无所谓的样子，看着……让人心疼。”

陈四郎不愿去看慕婳提起赢澈时的甜蜜，再如何理智，他还是会嫉妒，明明他是最先认识慕婳的人，他们甚至走到订婚的地步，就因为……就因为一些误会波折，他亲手斩断婚事。

好在慕婳还肯理他，没有因为被退亲的羞辱而仇视他。

慕婳还大方给他提供住处，不介意陈四郎在外应酬时打着木齐的旗号，虽然木齐在士林中名声不怎样，到底是皇上的宠臣，他凭着住在木齐府上原因，得到不少朝廷大佬的赏识。

没有慕婳，他许还是自持寒门学子的身份不屑同名门望族子弟相交。

一直坚持门户之见的自己纵然能顺利摘取状元之位，在官场上也不会走到最高位置，远不是此时目光开阔的他可比。

“慕婳，我始终是感激你的，说句不中听的话，没有你，就没今日的陈四郎。诚然没有你，以我才学心机走上高位不难，但是能否善终，不好说。”

陈四郎深深吸了一口气，郑重其事说道：“只要你说一句，不让我争状元，我立刻放下一切，只在侯府读书。”

满是真诚，比方才说出试探话语更显郑重，他的眼睛一眨不眨看向慕婳，“不仅是我对你的好感倾慕，还有感激。”

在他尚且青涩偏激时，慕婳点醒他门户之间，他依然以寒门为根本，却不会向以前一般完全摒弃望族。

没有慕婳的提醒，他不会知道自己父母耳根子软，更不会知道父母有可能会拖累自己，他的小妹也不会似现在这般懂事明理。

若是他的两个嫂子还存着嫁给他的心思，这就是政敌攻讦他最为致命的把柄！

慕婳仔细想了一会，摇头道：“我不需要你放弃你的野心，三郎他也不需要你的谦让，你们这科据说是实行科举以来最是人才济济的一次，堪称科举龙虎榜，本该因为竞争激烈而名垂千古，因为我而虎头蛇尾，少出几篇盖世文章，我怕将来被人拉出来鞭挞鄙夷。”

再次扯下一只兔腿，塞进陈四郎手中，“我今日请你吃烤兔子，不是要你做什么，一是我明天要去考女学，想着放松放松，二是贿赂你，继续努力，给三郎多制造点麻烦。”

“为何？”

“你所用都是阳谋，名正言顺同他在才学上一较高下，良性的竞争会让你和三郎爆发出所有文采，激发你们所有的潜力。”

慕婳拨弄炭火，轻声说道：“竞争会让你们更强，也让三郎少些骄傲自满。在满朝皆敌的状况下，最致命便是轻敌。”

“满朝皆敌？他到底得罪多少人？”

陈四郎只是听一听都觉得胆寒，偏偏昨日见赢澈时，他一脸平静，看不出任何的紧张慌乱。