周元笙嘴角微不可察的抽搐一下，淡淡点了点头。李锡琮大而化之的笑道，“这是人人都能想得到的，你不必觉得难堪。待孤王走后，小姐尽可以为自己少女心事成空一哭。不过世事难料，失之桑榆得之东隅。小姐嫁不得薛公子，尚可以嫁不才在下，聊以慰藉。”

周元笙大为惊诧，饶是她性子中颇有几分临危不乱，也架不住嗤笑道，“王爷果然有泼天的胆量，此时此地和我说这样的话，就不怕我洞悉你心中所欲？”

李锡琮摆首，笑道，“你想说我欲染指那个位置？这也不是什么秘闻，我的父亲、嫡母、哥哥，朝中臣僚多有这般想我，这般防我。只是他们借不得这桩事做文章，因为你注定不会是皇后人选，那些命格之言迟早会变成一纸笑谈。”

周元笙心跳的突突作响，犹自带着淡笑问道，“王爷这么笃定，想来已有解围脱困之法？”

李锡琮却不答话，定定地看了她许久，见其灿烂明艳的容颜上微微浮上一抹——她自己尚不曾察觉的红晕，方颔首一笑道，“你终于肯信我了。”

周元笙等了半日，只等到这样一句不明不白的言语，心中更是恼火，俏脸一沉，嗔道，“王爷还在意这个？”见李锡琮似笑非笑的点着头，她便佯装回嗔作喜道，“臣女真是受宠若惊。那么恳请王爷据实相告，有何计策可解我如今困兽之局？”

李锡琮沉默片刻，缓缓道，“所谓谋事在人，成事在天。我只是刚好知道些天意，所以决定勉力一试。其中过程，不足为小姐道，你只须知晓，此事关隘还在小姐母亲，昭阳郡主身上便是。余下的，我自会安排。”顿了顿，终是莞尔道，“我今日来寻你，一则是为宽你之心，二则却是为听听小姐本心，你可愿意舍太子，舍薛峥，而选孤王。”

周元笙沉吟片刻，淡笑道，“怎么王爷以为，我还有的选择么？”李锡琮点着头，略微正色道，“緇衣素容，青灯古佛。小姐还可以清静无为的安度这一生。”

周元笙听见这话，脑中不由浮现起自己于幽暗佛堂之中，如死灰槁木一般了却残生。自己正值大好年华，青春无限，容貌娇艳，却要为着不知真假的谗言妄语断送一生。她方才对着薛峥虽负气的说了一番豪言壮语，其实心内何尝不知，若皇帝当真相信那流言，等待自己的命运大约也只有弃绝浮生，遁入空门。

这紫陌红尘流光溢彩，俗世安稳温暖流觞，她的人生才刚刚开始，她当然舍不得，放不下！

周元笙不知自己这般想着，脸上的神情早已将她出卖，李锡琮一面观察，一面于心内暗笑，半晌已是气定神闲地端起茶盏，徐徐饮了几口已尽凉透的清茶。

“你舍不得。”李锡琮悠然笑道，“那便不必赘言。小姐今日回去，于府内安心静待，孤王会尽一番人事。至于成与不成，来日再见分晓。”

他说着已是站起身来，周元笙亦随之起身，忽然问道，“为什么是我？”

李锡琮似愣了一愣，旋即笑道，“我说过，我欠你两桩人情。”周元笙凝目于其面容之上，只见他一对点漆双眸精光毕现，本就微微上翘的嘴角扬起志得意满的弧线，便缓缓摆首，复问道，“为什么是我？”

李锡琮只微微笑了笑，未做迟疑，答道，“因为你和我，是同一类人。”

周元笙再摇首，不免含了几分鄙薄，几许不甘，仰首问道，“王爷因何这么觉得？我与王爷有何相似之处？”

李锡琮淡淡一笑，望了她良久，却未作答。许是因为这漫长的等待，许是因为方才那番话里对她的冒犯，许是因为他长久肆无忌惮的注视，她的脸上渐渐泛起了一抹羞恼的红晕，却令她的容光更增丽色，亦可以令李锡琮看清她冷艳的美丽之中，有着寻常美貌女子少见的英气与无畏。

见她一双妙目凝视自己，李锡琮心中忽然怦的一跳，负起双手，慢慢道，“你我皆亲缘凉薄，若非还有可利用之处，早已被弃之一旁，此为先天之共同。然则我们皆非甘之如饴之辈，于这片无情天地里也定要挣出一隅自在空隙，这番过程是必有虚伪，有欺瞒，有筹谋，有不堪。你我却能安然处之，竭尽全力，这是求生本能，也是性情所致，因为我们本就是这样的人——是这片天地造就出来，与它一模一样自私无情，凉薄利己之人。此为后天之共同。何况除此之外，你比寻常女子头脑清晰，意志坚定，目标明确，行动迅捷。这般人才，孤王岂能轻易便宜旁人，自然是要想尽办法，收归己用。”

他初时尚且娓娓道来，后面几句便又有些不正经的玩笑起来，周元笙知他虚虚实实，也不再做探究，索性拱手一笑道，“承王爷释疑，臣女多谢了。”

李锡琮不禁笑道，“好说。”颔首回礼一记，便从容越步，待行至门口，方又回首，微微叹道，“其实你心里清楚缘由，又非要问出来。有些事既已注定，勉强不得，早些放开才能释怀。”

周元笙不及回头，冲口道，“我便是喜欢勉强，我便是觉得不甘。王爷欣赏的不正是这点么？”

李锡琮朗声笑了出来，笑罢方道，“也罢，来日有的是时间，待我慢慢开解，你总归还是女子心性，胸襟有限。”

周元笙双眉一挑，已是豁然回首，却见他推开房门，疾步越出，头也不回地去的远了。徒然留下一串适才轻笑余音，于耳畔久久萦绕不散。