后院的门“吱呀”一声打开了。里面的人拄着一根竹杖，一脚深一脚浅地走出来。

他身形消瘦，面色白得近乎透明，刚刚出门，就躬着身子捂着嘴咳喘了好一会儿，方才提腿慢吞吞地向外走去，每走上三五步，还会再停下来歇上一歇。好不容易磨蹭到院门口，额间鬓角，已是沁出了一层极细密的冷汗。

正在灶上烧水的哑奴听到动静，急急地奔了过来，给他披上了一件柞蚕里子、灰鼠皮面料的披风，然后就望着那人一脸焦灼，口中嗬嗬有声。

“不过是闷得久了，出去走走罢了。”那人淡声说道。大概是太久没开腔说话了，便是说了这么几个字，又勾起了一阵咳嗽声：

“咳咳咳.......顺便晒晒太阳，你无需担心。”

哑奴的面上露了不赞同，但还是回身为他开了门，又扶着他跨过了门槛儿。

车槐从隔壁院里的白得似雪的杏花树上探出头来，纵身跳下了地，远远地辍了上去。

从威风八面的护军统领，变成绣衣使司最外围的一名坐探，车槐没有半点儿怨言。

先前跟永安翁主过从甚密的那些人是什么下场，他早就看得心惊胆战，像现在这样既能保全家小，还有一份保证能足额到手的俸禄，已是多少人羡慕不来的好运了。

更何况，先前他也不是没有更好的选择。

人都说绣衣使令唐湛心狠手辣没有人性，但他起码还算是守信。

当时他信了那位不知名的女绣衣使的话临阵倒戈，本来也是心中惴惴，没想到唐大人却说话算话，还答应给他在北军谋个都侯的位子。

可他并不止是一个人，手下还有近百名护卫弟兄。他们原都出身清白，只是听从皇命调到永安翁主手下做事，向来唯他的命令是从，要是说自己就此脱身不管不顾，任由他们被逐一问罪，那此后经年，他都难以再睡得安稳。

车槐还记得，当他提出用北军都侯的位子，换手下平安过关之时，唐使令看他的眼神。

两分惊讶三分审视，还有几分看不透说不明的意味，然后便点头应了。

“车统领能力过人，心性也不错。”唐使令很快就恢复了先前的漠然：“若是就此回乡赋闲，却是可惜了。”

再然后，他便毫不犹豫地接下了坐探的新身份，经过了一段时间的培训以后，就收到了第一个任务：监视襄侯虞楚。

绣衣使司直接效命于御前，皇帝的态度对他们来说胜过一切。

陛下先前深恶此人，派到他府上的坐探足足有三人，每日轮班监视，就是只言片语都要录下来呈报上去。

那虞楚倒也乖觉，应是猜到了陛下并不待见他，所以干脆把这些年搜罗的家财打包全交上了去，又遣散了侍人下人，自己每日粗粮布衣，节俭度日。

定侯被杀，虞楚入狱之后，他们本已被召回待命，没想到事情一波三折，定侯原是被第二十八房小妾的前夫买凶所杀，还嫁祸给了襄侯虞楚，令他蒙冤受难酷刑加身，就算侍医尽力医治，也依然落下了残疾。